Ciberseguridad en el Regreso a Clases: Cómo los Ciberataques Amenazan al Sector Educativo y Cómo Protegerse

• Alex De los Llanos Dueñas
• Octubre 2023

El comienzo del nuevo año escolar siempre trae consigo una mezcla de emociones: la emoción de nuevos aprendizajes, el reencuentro con amigos y la adaptación a una nueva rutina. Sin embargo, este año, hay un elemento adicional que ha tomado protagonismo y que no puede ser ignorado: el alarmante aumento de ciberataques dirigidos al sector educativo.

El auge de los ciberataques en el sector educativo

Según datos recientes, con el regreso a clases en pleno auge, las instituciones educativas y de investigación se han posicionado en la mira de los ciberdelincuentes. Un informe de Check Point Research revela un incremento del 11% interanual en ciberataques en Europa, superando con creces a otros sectores. Para ponerlo en perspectiva, cada semana se registran en promedio 2.256 ciberataques, siendo este el mayor volumen reportado en los últimos dos años.

Pero, ¿por qué el sector educativo? Una de las principales razones es la acelerada digitalización de la educación. La dependencia de plataformas en línea ha crecido exponencialmente, y con ella, la acumulación de datos confidenciales, registros personales y financieros. Esta transformación digital ha proporcionado a los ciberdelincuentes nuevas oportunidades para explotar y amplificar sus ataques.

Evolución y adaptación de las amenazas cibernéticas

Eusebio Nieva, director técnico de Check Point Software para España y Portugal, señala que las amenazas conocidas, como el ransomware y el hacktivismo, han evolucionado. Estas amenazas, que en su momento ya causaron estragos, ahora presentan variantes más sofisticadas y peligrosas. Los grupos de amenazas están adaptando sus métodos y herramientas para infectar y afectar a organizaciones en todo el mundo. Por ejemplo, el ransomware, que solía ser un simple bloqueo de archivos, ahora puede infiltrarse en redes completas, paralizando a empresas enteras.

Sorprendentemente, incluso la tecnología considerada obsoleta, como los dispositivos de almacenamiento USB, ha resurgido como un vehículo popular para el malware. Estos dispositivos, que muchos consideraban seguros o simplemente pasados de moda, se han convertido en una herramienta efectiva para los ciberdelincuentes. Al conectar un USB infectado, se puede introducir malware en sistemas que, en muchos casos, no están preparados para detectar o repeler estas amenazas "antiguas" pero renovadas.

Además, el auge del Internet de las Cosas (IoT) ha proporcionado un nuevo campo de juego para los atacantes. Dispositivos conectados, desde electrodomésticos hasta sistemas de seguridad, pueden ser vulnerables si no se gestionan adecuadamente. Los ciberdelincuentes están aprovechando estas nuevas oportunidades, creando malware específico para estos dispositivos y utilizando técnicas avanzadas de phishing para engañar a los usuarios y obtener acceso a redes privadas.

Incidentes recientes en el sector educativo y la situación en España

El sector educativo en España, al igual que en muchas partes del mundo, ha experimentado una transformación digital acelerada. Sin embargo, esta transición ha venido acompañada de desafíos significativos en términos de ciberseguridad.

Aunque recientemente se reportaron incidentes graves en Estados Unidos, donde instituciones educativas fueron víctimas de ataques de ransomware, España no ha estado exenta de amenazas similares. En los últimos meses, varios colegios, institutos y universidades en el país han reportado intentos de intrusión y ataques dirigidos a sus sistemas. Estos incidentes han llevado a interrupciones en las clases virtuales, pérdida de datos académicos y, en algunos casos, demandas de rescate para liberar sistemas bloqueados.

El aumento de la enseñanza en línea y la dependencia de plataformas digitales han hecho que las instituciones educativas se conviertan en objetivos atractivos para los ciberdelincuentes. La información personal de estudiantes y profesores, así como la propiedad intelectual y los datos de investigación, son activos valiosos que pueden ser explotados.

Además, muchas instituciones educativas en España han enfrentado desafíos para adaptarse rápidamente a las nuevas modalidades de enseñanza, lo que a veces ha llevado a lagunas en las medidas de seguridad. La implementación apresurada de herramientas en línea, sin las adecuadas medidas de protección, ha dejado puertas abiertas para posibles ataques.

Es crucial destacar que, más allá de los riesgos tecnológicos, estos incidentes tienen un impacto real en la educación de los estudiantes. Interrupciones en el acceso a plataformas educativas, pérdida de material académico y la preocupación constante sobre la privacidad y seguridad pueden afectar el rendimiento y bienestar de los estudiantes.

Medidas proactivas contra las ciberamenazas en el sector educativo

En un mundo cada vez más digitalizado, las instituciones educativas no pueden permitirse ser complacientes en cuanto a ciberseguridad se refiere. La protección de datos sensibles, como información personal de estudiantes y profesores, así como la integridad de los sistemas educativos, es esencial. A continuación, se detallan algunas medidas proactivas que las instituciones pueden adoptar para fortalecer su postura de seguridad:

Auditorías y Evaluaciones Regulares: Es fundamental llevar a cabo revisiones periódicas de los sistemas para identificar posibles vulnerabilidades. Estas auditorías pueden ayudar a detectar áreas de mejora y garantizar que las defensas estén actualizadas.

Capacitación Continua: El factor humano es a menudo el eslabón más débil en la seguridad. Proporcionar formación regular a profesores, personal administrativo y estudiantes sobre las mejores prácticas en ciberseguridad puede reducir significativamente el riesgo de incidentes.

Implementación de Firewalls y Antivirus: Estas herramientas son esenciales para proteger los sistemas educativos de amenazas externas. Deben ser actualizados regularmente para combatir las últimas amenazas.

Uso de Autenticación de Dos Factores: Esta medida añade una capa adicional de seguridad al requerir dos formas de identificación antes de conceder acceso a sistemas o datos.

Copias de Seguridad Regulares: En caso de un ataque, tener copias de seguridad actualizadas de todos los datos esenciales puede ser la diferencia entre una recuperación rápida y una pérdida significativa.

Actualizaciones Constantes: Los software y sistemas operativos deben mantenerse actualizados para protegerse contra vulnerabilidades conocidas que los ciberdelincuentes podrían explotar.

Políticas de Uso Aceptable: Establecer y hacer cumplir políticas sobre lo que es y no es aceptable al usar los sistemas de la institución puede ayudar a prevenir comportamientos riesgosos.

Respuesta a Incidentes: Tener un plan claro sobre cómo responder en caso de un ciberataque puede minimizar el daño y garantizar una recuperación más rápida.

Conclusión

Frente a la creciente amenaza cibernética, es imperativo que las instituciones educativas tomen medidas proactivas. Implementar sistemas de seguridad robustos, capacitar continuamente al personal y concienciar a los estudiantes sobre las mejores prácticas en ciberseguridad son pasos esenciales para fortalecer la defensa contra estos ataques, como hemos mencionado anteriormente.

La realidad es clara: la ciberseguridad ya no es una opción, es una necesidad. Las instituciones educativas deben estar preparadas y protegidas. La educación es un pilar fundamental para el desarrollo de nuestra sociedad, y no podemos permitir que sea vulnerada por amenazas cibernéticas.

Si eres una empresa o institución, es esencial que tomes medidas ahora, pues obviamente, esto no solo afecta a la educación, también a las empresas sin importar su tamaño. La ciberseguridad no es solo una inversión, es una responsabilidad. No esperes a ser la próxima víctima. La prevención y la educación continua son nuestras mejores armas en esta batalla contra las amenazas digitales. Contáctanos y demos a tu empresa esa seguridad que necesita.