La dirección MAC (Media Access Control) es un identificador único asignado a las tarjetas de red de los dispositivos electrónicos, como computadoras, teléfonos móviles, impresoras y otros dispositivos que se conectan a una red. Las direcciones MAC son asignadas por el fabricante del dispositivo y generalmente se almacenan en la memoria de hardware del dispositivo, como la tarjeta de red o el adaptador de red inalámbrica.
La dirección MAC consta de 48 bits y se expresa comúnmente en formato hexadecimal, separada por dos puntos o guiones. Por ejemplo: 00:1A:2B:3C:4D:5E. Las direcciones MAC son únicas a nivel mundial y se utilizan principalmente en redes de área local (LAN) para identificar y comunicarse entre dispositivos dentro de la misma red.
A diferencia de las direcciones IP, que pueden cambiar dinámicamente y son específicas del protocolo de Internet, las direcciones MAC son fijas y funcionan en la capa de enlace de datos (capa 2) del modelo OSI (Open Systems Interconnection). Esto significa que las direcciones MAC son independientes del protocolo de red y se utilizan para la comunicación directa entre dispositivos en una red local.
Aunque las direcciones MAC son únicas y se supone que son permanentes, es posible cambiar o falsificar una dirección MAC en un dispositivo utilizando software especializado. Esta práctica, conocida como "MAC spoofing", puede utilizarse con fines maliciosos, como evadir restricciones de acceso basadas en direcciones MAC o realizar ataques en una red local. Sin embargo, también puede tener usos legítimos, como proteger la privacidad y la seguridad en redes públicas.
Si deseas obtener más información sobre las direcciones MAC y cómo funcionan, te recomendamos visitar los siguientes enlaces en español: RedesZone - ¿Qué es una dirección MAC y para qué sirve?, OSI - La dirección MAC: ¿qué es y cómo puedo cambiarla? y Wikipedia - Dirección MAC, donde encontrarás información detallada sobre las características, funciones y aplicaciones de las direcciones MAC en las redes informáticas.